El elemento principal para poder tener acceso a cualquier tipo de información es el soporte donde se encuentra almacenada la misma. Actualmente, los formatos en los que podemos encontrar la información son muy numerosos, y varían atendiendo a su naturaleza (digital o analógica). De igual manera podemos clasificar las diferentes fuentes de información (fuentes primarias, secundarias o terciarias) atendiendo a su cercanía al evento, y podemos utilizar la información para diferentes fines.
1. ¿CUÁNTOS FORMATOS DIFERENTES EXISTEN?
Aunque anteriormente solo podíamos obtener la información de soportes analógicos, con la aparición y el desarollo de la tecnología han aparecido, igualmente, nuevos soportes de la información, que se adaptan a las necesidades del nuevo mundo tecnológicos.
Hay un total de seis formatos principales en los que se clasifican las fuentes de información:
a) Formato impreso: periódicos, libros, revistas, manuscritos, notas, folletos informativos, cartas, actas informativas y cualquier tipo de documento impreso.
b) Formato digital: discos duros, pendrives, CDs, periódicos y revistas digitales, libros electrónicos (e-Books), páginas web, bases de datos, información almacenada en un ordenador o en cualquier otro dispositivo electrónico y material digital de bibliotecas.
c) Formato de audio o vídeo: emisiones de televisión, grabaciones de vídeo, películas, DVDs, cintas, podcasts, discos de música...
d) Formato multimedia: este tipo de formato combina, generalmente, diferentes elementos comunicativos (música, imágenes, vídeos, textos...).
e) Formato microforma: un ejemplo de formato microforma son las diapositivas o los negativos de las fotografías de los antiguos aparatos fotográficos.
f) Formato "humano": personas: las personas son, en la mayoría de los casos, la fuente de información principal y la más importante de todas, pues al fin y al cabo son quienes elaboran y conocen la información que existe en el resto de formatos.
Cada una de las fuentes de información que componen cada formato pueden ser, además, analógicas o digitales. Por ejemplo, en el formato de audio o vídeo, un disco de acetato sería una fuente de información analógica, mientras que un Compact Disc sería una fuente digital.
Imagen obtenida de: http://images.slideplayer.es/
2. LAS FUENTES DE INFORMACIÓN: FUENTE PRIMARIA, FUENTE SECUNDARIA Y FUENTE TERCIARIA
Las fuentes de las que podemos extraer la información se pueden clasificar en fuentes primarias, fuentes secundarias y fuentes terciarias. Esta clasificación depende en su mayoría de la originalidad de las mismas.
a) Fuente primaria: una fuente primaria es toda aquella fuente que es original, es decir, que contiene información directa y de primera mano (que no ha sido alterada ni distorsionada) sobre un evento o suceso ocurrido, y que es contemporánea al mismo.
Los ejemplos de fuentes primarias que se tiende a mencionar suelen ser documentos escritos que reflejan las vivencias de un personaje respecto a un suceso vivido en primera persona (diarios personales, autobiografías, cuadernos de bitácora, cartas, entrevistas, discursos, informes técnicos...); no obstante, cabe destacar que, por ejemplo, también se considera fuente primaria a una obra pictórica o incluso a una moneda.
Ejemplo: autobiografía de Nietzsche
b) Fuente secundaria: se considera que son fuentes secundarias aquellas que reinterpretan o manipulan de alguna manera la información de las fuentes primarias y la presentan organizada, generalmente, a modo de índice. Se trata, por tanto, de una fuente derivada y con información de segunda mano.
Ejemplo: biografía de Nietzsche
c) Fuente terciaria: se denomina fuentes terciarias o fuentes de referencia a aquellas fuentes que recopilan o enumeran fuentes primarias y/o secundarias, de manera esquemática y breve, con objeto de guiar al lector o al usuario a las mismas.
Ejemplo: índice de libros escritos por Nietzsche
A continuación se muestra una tabla con ejemplos de cada uno de los tipos de fuentes:
Imagen obtenida de: http://es.slideshare.net/feminaexdesiderium
3. USOS DE LA INFORMACIÓN
Dependiendo del fin que queramos darle a la información que hemos obtenido podemos distinguir tres usos distintos:
a) Uso divulgativo o popular: la información se muestra de manera sencilla, pues va dirigida generalmente al público de nivel medio. No aparecen tecnicismos; el lenguaje es simple y las ideas aparecen de forma clara y directa.
b) Uso formativo o académico: la información está destinada a servir como herramienta, generalmente de aprendizaje, en el entorno académico. Suele ser información especializada y perteneciente a los diferentes campos académicos (medicina, literatura...), por lo que suelen abundar los tecnicismos y el vocabulario propio de la materia en cuestión. Esta información no está destinada al público medio, por lo que sería de difícil comprensión para quienes no fuesen expertos o entendidos en la materia.
c) Uso profesional o comercial: la información se usa con fines comerciales, es decir, sirve para llevar a cabo alguna actividad profesional.
4. ¿CÓMO EVOLUCIONA LA TRANSMISIÓN DE LA INFORMACIÓN?
Cuando tiene lugar un suceso importante, este se ve reflejado en distintos medios de comunicación a medida que el tiempo pasa. Estos medios, clasificados en orden descendente de inmediatez (rapidez con la que reflejan la noticia) son:
- Internet (tanto redes sociales y páginas web como periódicos digitales), televisión y radio: reflejan el evento el mismo día que ocurre.
- Periódicos en papel: reflejan el suceso, generalmente, un día después de que ocurra.
- Chats y foros: reflejan el evento entre un día y una semana después de que tenga lugar.
- Revistas: reflejan el evento, generalmente, una semana después de que ocurra.
- Journals o revistas especializadas: reflejan el evento entre un mes y un año después de que haya sucedido.
- Libros: reflejan el evento a partir de un año después de que ocurra.
Para comprender mejor el sistema de transmisión de la información haz click aquí (gif interactivo creado por la Northwest Missouri State University en Maryville (Missouri, Estados Unidos).


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